Punkevní jeskyně jsou jedním z nejznámějších a nejnavštěvovanějších jeskynních systémů v České republice. Nacházejí se v Moravském krasu, poblíž města Blanska. Jsou součástí Chráněné krajinné oblasti Moravský kras a lákají turisty svou unikátní kombinací krasových jevů, podzemních říček a dramatických scenérií.
Jeskyně jsou pojmenovány podle řeky Punkvy, která jimi protéká. Během prohlídky návštěvníci absolvují plavbu na lodičkách po klidné hladině řeky, což je jeden z vrcholů zážitku.
Punkevní jeskyně jsou přímo spojené s propastí Macocha, která je nejhlubší propastí svého druhu ve střední Evropě (hloubka cca 138 metrů). Návštěvníci se mohou podívat na její dno z vyhlídek nahoře i z pohledu uvnitř jeskyní.
Historie
První písemné zmínky o propasti Macocha, která je dnes nedílnou součástí Punkevních jeskyní, pocházejí ze 17. století. Pojmenování Macocha se váže k místní legendě o maceše, která měla do propasti svrhnout nevlastního syna.
V 19. století se zájem o Moravský kras zvyšoval díky průkopníkům speleologie. Prvními průzkumníky byli místní obyvatelé a přírodovědci, kteří mapovali přístupné části jeskyní. Objevitelé však tehdy ještě netušili o rozsahu podzemního systému propojeného s řekou Punkvou.
Zásadní obrat v historii Punkevních jeskyní přinesl Karel Absolon, významný moravský badatel. Ve 20. letech 20. století začal s organizovaným výzkumem a zpřístupňováním jeskyní pro veřejnost.
V letech 1920–1933 Absolon se podílel na objevu podzemní části říčky Punkvy a jejím průchodu jeskynním systémem.
V roce 1933 byly jeskyně oficiálně otevřeny pro turistický provoz, včetně unikátní plavby na lodičkách.
V rámci zpřístupnění byl vybudován systém chodníků a mostů, které zajišťují bezpečnost návštěvníků.
Propast Macocha byla propojena s Punkevními jeskyněmi, což umožňuje turistům vidět její dno. V polovině 20. století byla v okolí postavena lanovka, která dodnes slouží návštěvníkům.
Dne 20. listopadu 2015 byla slavnostně otevřena nově dokončená správní budova jeskyní. Byla zde vybudována za 48 milionů Kč.
V září 2024 postihly Punkevní jeskyně povodně. Silné záplavy zaplavily dno propasti Macocha a propláchly i prostory jeskyní, včetně turistických tras a úseků s lodní dopravou. Poškozeny byly především elektrické rozvody, které vyžadují kompletní rekonstrukci, což vedlo k uzavření části vodní trasy na delší dobu. Prohlídky musely být upraveny, návštěvníci se tak vraceli ze dna Macochy Tunelovou chodbou, která obvykle není přístupná, a lodní trasa byla zkrácena.
Zdroje
- KLEPÁČ, Vladimír. Punkevní jeskyně by měly mít novou správní budovu za 60 milionů. [online]. [cit. 2024-11-17]. Dostupné z: [1]
- ZÁBOJ, Michal. Stará správní budova před Punkevními jeskyněmi už je zbouraná. [online]. [cit. 2024-11-17]. Dostupné z: [2]
- Bez uvedení autora. Slavnostní otevření nové budovy Punkevních jeskyní, 20. 11. 2015. [online]. [cit. 2024-11-17]. Dostupné z: [3]
- KLEPÁČ, Vladimír. Do jeskyní se po povodních vracejí turisté. Někde je ale provoz stále omezen. [online]. [cit. 2024-11-17]. Dostupné z: [4]