Punkevní jeskyně jsou jedním z nejznámějších a nejnavštěvovanějších jeskynních systémů v České republice. Nacházejí se v Moravském krasu, poblíž města Blanska. Jsou součástí Chráněné krajinné oblasti Moravský kras a lákají turisty svou unikátní kombinací krasových jevů, podzemních říček a dramatických scenérií.
Jeskyně jsou pojmenovány podle řeky Punkvy, která jimi protéká. Během prohlídky návštěvníci absolvují plavbu na lodičkách po klidné hladině řeky, což je jeden z vrcholů zážitku.
Punkevní jeskyně jsou přímo spojené s propastí Macocha, která je nejhlubší propastí svého druhu ve střední Evropě (hloubka cca 138 metrů). Návštěvníci se mohou podívat na její dno z vyhlídek nahoře i z pohledu uvnitř jeskyní.
Historie
První písemné zmínky o propasti Macocha, která je dnes nedílnou součástí Punkevních jeskyní, pocházejí ze 17. století. Pojmenování Macocha se váže k místní legendě o maceše, která měla do propasti svrhnout nevlastního syna.
V 19. století se zájem o Moravský kras zvyšoval díky průkopníkům speleologie. Prvními průzkumníky byli místní obyvatelé a přírodovědci, kteří mapovali přístupné části jeskyní. Objevitelé však tehdy ještě netušili o rozsahu podzemního systému propojeného s řekou Punkvou.
Zásadní obrat v historii Punkevních jeskyní přinesl Karel Absolon, významný moravský badatel. Ve 20. letech 20. století začal s organizovaným výzkumem a zpřístupňováním jeskyní pro veřejnost.
V letech 1920–1933 Absolon se podílel na objevu podzemní části říčky Punkvy a jejím průchodu jeskynním systémem.
Dne 17. září 1921 navštívil Punkevní jeskyně prezident Československé republiky Tomáš G. Masaryk.
V roce 1933 byly jeskyně oficiálně otevřeny pro turistický provoz, včetně unikátní plavby na lodičkách.
V rámci zpřístupnění byl vybudován systém chodníků a mostů, které zajišťují bezpečnost návštěvníků.
Propast Macocha byla propojena s Punkevními jeskyněmi, což umožňuje turistům vidět její dno. V polovině 20. století byla v okolí postavena lanovka, která dodnes slouží návštěvníkům.
Dne 20. listopadu 2015 byla slavnostně otevřena nově dokončená správní budova jeskyní. Byla zde vybudována za 48 milionů Kč.
Dne 26. září 2023 navštívil Punkevní jeskyně prezident České republiky Petr Pavel. Prohlédl si interiér jeskyně a v Domě přírody Moravského krasu proběhlo setkání se starosty z okolních obcí a měst. Další program pokračoval v Blansku.
V září 2024 postihly Punkevní jeskyně povodně. Silné záplavy zaplavily dno propasti Macocha a propláchly i prostory jeskyní, včetně turistických tras a úseků s lodní dopravou. Poškozeny byly především elektrické rozvody, které vyžadují kompletní rekonstrukci, což vedlo k uzavření části vodní trasy na delší dobu. Prohlídky musely být upraveny, návštěvníci se tak vraceli ze dna Macochy Tunelovou chodbou, která obvykle není přístupná, a lodní trasa byla zkrácena.
Zdroje
- KLEPÁČ, Vladimír. Punkevní jeskyně by měly mít novou správní budovu za 60 milionů. archiweb [online] 25.10.2012 [17.11.2024]. Dostupné online
- ZÁBOJ, Michal. Stará správní budova před Punkevními jeskyněmi už je zbouraná. [online]. [cit. 2024-11-17]. Dostupné z: [1]
- Bez uvedení autora. Slavnostní otevření nové budovy Punkevních jeskyní, 20. 11. 2015. [online]. [cit. 2024-11-17]. Dostupné z: [2]
- KLEPÁČ, Vladimír. Do jeskyní se po povodních vracejí turisté. Někde je ale provoz stále omezen. [online]. [cit. 2024-11-17]. Dostupné z: [3]